Vollmacht
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Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage beschreiben im Allgemeinen das Priestertum als die Macht und Vollmacht, die Männern verliehen wird, im Namen Gottes zu handeln.
Seit Anbeginn der Welt wurden Auserwählte mit dem Priestertum bekleidet. Alle biblischen Propheten und Apostel waren mit dieser Macht ausgestattet und durch das Priestertum erhielten sie Führung und Wahrheit vom Herrn, vollbrachten Wunder und Segnungen zum Nutzen derer, die sie leiteten, und sie amtierten in wichtigen und heiligen Ritualen und Verordnungen wie z.B. die Taufe. Allgemein gesagt dient das Priestertum als eine besondere und offizielle Verbindung zwischen Gott und den Menschen, zwischen Christus und seiner Kirche.
Es gab Zeiten in der Geschichte der Völker der Erde, da sie das Priestertum durch Ungehorsam gegenüber Gottes Geboten verloren. Sie haben die Wahrheit verworfen und sind davon abgefallen. Dadurch wurden sie mit einem stark verringerten Verständnis für Gottes Vorgehensweise zurückgelassen. Unter HLT ist dieser Zustand als der Abfall bekannt. Die schlimmste dieser Epochen wurde der große Abfall genannt, der sich ereignete, nachdem die Apostel, denen Jesus Christus die Leitung seiner Kirche überlassen hatte, zusammen mit vielen anderen treuen Nachfolgern Christi ermordet worden waren. Die reinen Lehren der Kirche waren verdorben und neue religiöse Gruppen wurden ohne göttliche Genehmigung oder Vollmacht errichtet. Die Welt tauchte in eine Zeit geistiger und weltlicher Unwissenheit, allgemein bekannt als das finstere Mittelalter.
Jeder Epoche des Abfalls folgte auf der Erden eine Wiederherstellung göttlicher Lehren und Vollmacht. Joseph Smith wurde von Gott als der Prophet auserwählt, der die wahre Kirche Jesu Christi und das Priestertum in unserer Zeit wieder herstellen sollte. Daher erhielt er im Jahre 1829 einen Grad des Priestertums durch einem himmlischen Boten, nämlich durch Johannes den Täufer. Später erhielt Joseph Smith das vollständige Priestertum durch die ebenfalls auferstandenen Apostel Jesu, nämlich Petrus, Jacobus und Johannes. Auf diese Weise übertrug Jesus Christus seine Vollmacht auf seine Apostel und diese gaben sie an Joseph Smith weiter, der sie auf andere übertrug und diese gaben sie in einer ununterbrochenen Linie an Mitglieder der Kirche Jesu Christi weiter bis zu dieser Generation.
In dieser, der neuen Kirche Christi, ist das Priestertum in mehrere verschiedene Amtsstufen strukturiert. Der erste Grad der Vollmacht nennt sich Aaronisches Priestertum nach Aaron des Alten Testamentes. Männer dieses Grades haben nacheinander das Amt des Diakons, Lehrers oder Priesters inne. Die Vollständigkeit göttlicher Vollmacht wird in Form des Melchisedekischen Priestertums verliehen und hat Ämter wie Älteste, Hohepriester, Siebziger und Apostel. Diese diversen Ämter sind alle vorhanden, sodass der einzelne Priestertumsträger persönliches Wachstum und Entfaltung finden kann, indem auf organisierte Weise zunehmende Pflichten und Dienste für andere ausübt.
Eine der Pflichten des Priestertums besteht darin, das Abendmahl zu segnen bzw das geheiligte Brot und Wasser, welches den Leib und das Blut Christi darstellen. Die regelmäßige Teilnahme am Abendmahl stellt ein Versprechen wechselseitiger Treue zwischen Jesus und seinen Nachfolgern dar. Andere Pflichten umfassen die Taufe durch Wasser, die Spendung der Gabe des Heiligen Geistes und andere besondere Verordnungen oder Rituale, die in Tempeln vollzogen werden, wie z. B. die Eheschließung für die Ewigkeit, das Einsammeln von Spenden für Arme oder viele andere Tätigkeiten von Verantwortung und Dienen. Durch das Priestertum kann ein Mann seine Familienmitglieder segnen und auch andere, um Krankheit zu überwinden und um mehr Frieden, Stärke und Führung vom Herrn zu erhalten. Insgesamt ist das Priestertum ein besonderes Geschenk von Gott, dazu bestimmt, das Leben all seiner Kinder auf Erden zu berühren und zu führen, solange es Menschen gibt, die gewillt sind, sein Geschenk zu empfangen.
