St. George Utah Tempel

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St. George ist die Hauptstadt des Kreises Washington in Utah und liegt in der Südwestecke des Staates, in der Luftlinie ungefähr 270 Meilen, entlang der Straße aber 330 Meilen von Salt Lake City entfernt. Noch ehe die Mauern des Tempels in Salt Lake City bis über das Untergeschoß hinaus gediehen waren, hatte man beschlossen, im südlichen Teil des Territoriums Utah einen Tempel zu errichten. Als Präsident Brigham Young das Grundstück für einen Tempel in St. George auswählte, lag es noch im damaligen Randgebiet der Stadt. Es umfaßt ein ganzes Straßengeviert von beinah zweieinhalb Hektar.

Inhaltsverzeichnis

Grundsteinlegung

Am Donnerstag, den 9. November 1871, weihte Präsident Brigham Young das Grundstück. Beim ersten Spatenstich zur Vorbereitung der Grundsteinlegung standen ihm sein Erster Ratgeber, George A. Smith, der damalige Präsident der Southern Mission, Erastus Snow, und der damalige Präsident des St. George-Pfahles, Joseph W. Young, sowie eine stattliche Anzahl sonstiger Priestertumsträger zur Seite. Nach dem Gebet, das von Elder George A. Smith gesprochen wurde, wandte sich Brigham Young an das Volk. Die folgenden Auszüge stammen aus dieser Rede, und sie zeigen deutlich, mit welchem Ernst das Gebot, Tempel zu bauen, betrachtet wurde; sie lassen aber auch erkennen, in" welch praktischer Weise die Menschen damals ihre Pflicht als Mitglied der Kirche aufgefaßt haben. Der Präsident forderte die konzentrierte Anstrengung der Gemeinde bei dieser Arbeit und fuhr dann fort:

„Nun mag man vielleicht einwenden, in diesem Land sei es schwierig, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Ich bin aber sehr dankbar für dieses Land, so wie es ist. Ich bin froh, daß es gerade so ist. Dies ist eine herrliche Gegend, um darin Heilige großzuziehen. Neben unseren sonstigen Pflichten müssen wir hier auch einen Tempel bauen. Ich empfehle, daß der Bischof dieser Stadt, der Bischof von Santa Clara und der Bischof von Washington die Arbeit unter die Mitglieder ihrer Gemeinden aufteilen. Zunächst muß das Fundament ausgehoben werden, später werden viel Steine, Sand, Ton und anderes Material herangeschafft werden müssen. Wenn die Brüder mit vereinter Kraft und einmütig an diese Arbeit gehen, wird der Herr uns über alle Maßen segnen und uns ein gedeihliches Leben in Wohlfahrt schenken. Wenn nun die Anwesenden die Erste Präsidentschaft in dieser Arbeit unterstützen wollen und sich mit ihr für die Errichtung dieses Tempels im Glauben, im Gebet und in guten Werken vereinigen, Brüder und Schwestern, dann sollen alle dies zeigen und die Hand heben.”

Alle Anwesenden hoben einmütig die Hand. Der offizielle Bericht fährt fort::

„Präsident Young nahm eine Schaufel in die Hand, deutete auf den Pfahl, der schon früher in der Südostecke des Bauplatzes eingeschlagen worden war, und sagte: ,Genau unter diesem Pfahl wird im Fundament ein Stein mit heiligen Berichten verlegt werden und genau über diesem Pfahl — wenn das Gebäude einmal fertig ist — ein weiterer Stein mit Urkunden über den Tempel.' Dann verkündete er, wobei er den Worten die Handlung folgen ließ: ,Mit dieser Schaufel voll Erde beginne ich die Arbeit im Namen des Gottes Israels.' Und alle Leute sagten: ,Amen.'

Elder Erastus Snow hielt dann eine Ansprache und erinnerte an die Verheißungen von vor zehn Jahren, worin den Bewohnern des südlichen Gebietes Wohlstand versprochen worden war; er zeigte ferner auf, daß schon viele Prophezeiungen in Erfüllung gegangen waren. Darauf folgte der feierliche Hosiannaruf.

Architektur

Man begann sofort, die Baugrube auszuheben; bereits am Nachmittag des Weihungstages traten Pflüge und Schrapper in Tätigkeit. Wie schon zur Zeit der Weihung des Grundstücks bekanntgegeben worden war, hatte man sich für folgende Einzelheiten des Ausmaßes und der Konstruktion entschieden:

„Die Außenmaße betragen 142 Fuß Länge und 96 Fuß Breite einschließlich der Stützpfeiler und 80 Fuß Höhe bis zum oberen Rand der Dachbrüstung. Der Tempel wird aus Stein gebaut und außen und innen verputzt. Mitten in der Ostseite ragt ein Turm auf, und zu beiden Seiten des Turmes gibt es an den äußersten Ecken zwei zylindrische Treppenhäuser; die Stufen ruhen auf der einen Seite in der Rundmauer, auf der anderen in der Spindel mitten im Zylinder. Das Dach ist flach und in ähnlicher Weise gedeckt wie das auf dem Neuen Tabernakel in Salt Lake City. Das Gebäude besteht aus zwei Stockwerken und einem Kellergeschoß. Die beiden Haupträume oder Säle, einer über dem anderen, messen jeder 100 mal 80 Fuß. Die Decke von beiden ist gewölbt, ruht auf Säulen und ist so konstruiert, daß 16 Räume für Beratungszwecke und sonstige Verwendung in jedem dieser zwei Hauptgeschosse möglich sind. Die Hauptdecke ist in der Mitte 27 Fuß hoch, die Höhe der übrigen Decken beträgt 9 Fuß. Das Kellergeschoß nimmt das Taufbecken auf und wird für zeremonielle Zwecke benutzt'.”

Zu den obenerwähnten Einzelheiten braucht man nur noch das folgende hinzufügen, um die Beschreibung fast vollständig zu machen. Der Turm mißt 31 Fuß im Geviert; die Wetterfahne des Turmes ist 175 Fuß über dem Boden. Das Fundament des gesamten Kellergeschosses besteht aus schwarzem Basalt; denn dieses Gestein kommt in dem Gebiet reichlich vor und eignet sich für diesen Zweck sehr gut. Die Erde ist dort sandig und sehr stark mit alkalischen Mineralsalzen durchsetzt: daher ist für ein Fundament in diesem Boden kein Gestein geeignet, das sich leicht zersetzt, sei es durch Abrieb oder infolge der verwendeten Bindemittel. Das Fundament des Gebäudes reicht 10 Fuß in den Boden. Etwa zwei Drittel der Ostseite und ein Teil der Nordseife ruhen auf gewachsenem Felsen. Das ganze übrige Fundament besteht aus einer dicken Lage gebrochenen Eruptivgesteins, das von einer 800 Pfund schweren Ramme festgestampft worden ist. Ein großer Wasserabzugkanal umgibt das Gebäude und mündet in einen noch größeren Kanal 50 Fuß östlich des viereckigen Turms. Das Fundament ist unten 12 Fuß dick, und die Mauern verjüngen sich nach oben, so daß sie in Höhe der Kellerfenster noch eine Stärke von 3 Fuß 8 Zoll aufweisen. Über dem Kellergeschoß besteht das Gebäude aus dem einheimischen schönen roten Sandstein. Dieser kommt aus Steinbrüchen, die eigens für diesen Bau aufgefunden und freigelegt worden sind. Das Bauholz mußte mit Ochsenfuhrwerken aus Entfernungen von 70 bis 90 Meilen herangeschafft werden.

Der Tempel steht in der freien Ebene, jedoch auf einer kleinen Erhöhung. Man kann aber kaum von einer beherrschenden Höhenlage sprechen. Der Boden rings um das Gebäude, ja das ganze Gebiet in einem Umkreis von vielen Meilen zeigt eine stark dunkelrote Färbung. Dies ist auch die Farbe des Sandsteins, aus dem der Tempel gebaut ist. Natürlich hob sich der Bau kaum vom Hintergrund ab und war selbst aus der Nähe kaum sichtbar. Man stellte also einen Kontrast her, indem man die Wände weiß anstrich. Das Ergebnis ist, daß das Bauwerk zu einem auffälligen Wahrzeichen der Landschaft geworden ist.

Der Urkundenstein

Am 31. März 1873 verlegte man in der Südostecke des Gebäudes einen Urkundenstein mit einem Metallbehälter, worin sich die heiligen Schriften und andere Veröffentlichungen der Kirche sowie eine Silberplatte mit folgender Inschrift befinden:

HEILIG DEM HERRN

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wurde entsprechend den Gesetzen unseres Landes und nach dem Willen und den Geboten Gottes am 6. April 1830 ordnungsgemäß gegründet. Diese Gebote wurden Joseph Smith jun. gegeben, der von Gott berufen war und zu einem Apostel Jesu Christi ordiniert wurde, der erste Älteste in der Kirche zu sein.

Präsident Joseph Smith jun. und sein Bruder Hyrum, der Patriarch der gesamten Kirche, erlitten am 27. Juni 1844 in Carthage, Illinois, den Märtyrertod; die Gläubigen aber wurden 1846 in die Wildnis hinausgetrieben. Dann folgen die Namen aller damaligen Generalautoritäten der Kirche.

Das Innere des Tempels

Was das Innere betrifft, so genügt es festzustellen, daß sämtliche heiligen Handlungen bei Taufe, Ordinierung, Endowment und Siegelung, wie sie im Tempel von Salt Lake City vollzogen werden, auf ähnliche Weise auch in diesem Tempel vorgenommen werden und daß die entsprechenden Vorkehrungen getroffen sind. Für alle heiligen Handlungen sind die notwendigen Räume und Einrichtungen reichlich vorhanden. Der ganze Keller ist in 14 Räume geteilt, wovon das Baptisterium mit seinen 35 mal 40 Fuß einer der größten und wichtigsten ist. Wie üblich, ist der Taufraum unter das Niveau der Versammlungsräume gesetzt. Wie in den anderen Tempeln ruht das Taufbecken auf zwölf Rindern aus Gußeisen, die in einer Vertiefung im Fußboden stehen. Taufbecken, Rinder, eiserne Treppen und alles Zubehör im Gesamtgewicht von mehr als 8 Tonnen wurden in Salt Lake City gegossen und von dort mit Ochsengespann nach St. George gebracht. Die ganze Ausstattung des Baptisteriums war ein persönliches Geschenk von Präsident Brigham Young.

Über dem Keller erheben sich zwei Stockwerke. In jedem davon gibt es einen Hauptsaal, 99 mal 78 Fuß lichte Weite, mit einem gewölbten, elliptischen Plafond, in der Mitte 27 Fuß hoch über dem Fußboden. Auf beiden Seiten des Hauptsaales gibt es eine Anzahl kleinerer Zimmer für heilige Handlungen und für Versammlungen der Priestertumsräte. Der große Saal im mittleren Stockwerk hat dieselbe Verwendung wie der prachtvolle Celestiale Saal im schon beschriebenen Tempel in Sah Lake City. Auf gleiche Weise entspricht auch der Hauptsaal im obersten Geschoß dem Versammlungssaal im vierten Stockwerk des Salt-Lake-Tempels; auch er ist an beiden Enden mit Tribünen versehen, und die im Osten dient dem höheren oder Melchisedekischen Priestertum, während die im Westen den Beamten des geringeren oder Aaronischen Priestertums vorbehalten ist.

Anschließend an das Hauptgebäude steht der sogenannte Anbau; dieser ist 74 Fuß lang und 24 Fuß breit, nicht eingerechnet ein Schuppen auf der Ostseite, der 43 mal 9 Fuß mißt. Der Anbau wurde 1882 errichtet. Er enthält einen Kessel- und Maschinenraum, Zimmer für die Wache, einen Speisesaal für die Tempelarbeiter, Büroräume usw.

Weihung

Der Tempel in St. George wurde mit freiwilligen Opfern und Zuwendungen aus den Zehntengeldern des Volkes erbaut. Das Gebäude war mit dem Jahresende 1876 praktisch fertig. Einige Teile wurden am 1. Januar 1877 geweiht, so daß mit bestimmten Riten begonnen werden konnte. Die Weihung des gesamten Gebäudes fand am darauffolgenden 6. April statt. Bei dem vorläufigen Weihungsgottesdienst am 1. Januar 1877 waren 1230 Personen anwesend. Der Chor sang Lieder, von denen einige eigens für diesen Anlaß komponiert worden waren. Die Weihungsgebete wurden von Mitgliedern des [[Rat der Zwölf Apostel|Rates der Zwölf}} in folgender Reihenfolge gesprochen: Wilford Woodruff für das Kellergeschoß, Erastus Snow für den Hauptsaal des unmittelbar darüberliegenden Geschosses und Brigham Young jun. für den Siegelungsraum. Ansprachen wurden von den Ältesten Erastus Snow und Wilford Woodruff sowie Präsident Brigham Young gehalten.

Die erste Taufe für Verstorbene wurde im Tempel von St. George am 9. Januar 1877 vollzogen. Mit den Endowments für Verstorbene begann man zwei Tage später, und das war – wie Wilford Woodruff ausdrücklich feststellte – „das erste Mal, daß in dieser Evangeliumszeit in einem Tempel Endowments für Verstorbene vollzogen worden sind”.

Die eigentliche Weihung des Tempels als Ganzes begann am 4. April 1877 und endete am 6. April. Die letzten Versammlungen fielen auf den gleichen Tag wie die Generalkonferenz der Kirche, und man hielt diese aus Anlaß der Weihung eigens in St. George ab. Am 4. und 5. April fanden vormittags und nachmittags allgemeine Versammlungen im Tempel statt, wobei jede Session durch besondere Musik und durch inspirierte Ansprachen der Kirchenführer ausgezeichnet wurde. Freitag, den 6. April um 10 Uhr morgens wurde die Generalkonferenz im Tempel eröffnet. Die präsidierenden Beamten der Räte und Kollegien nahmen die ihnen vorbehaltenen Plätze ein. Es gab nicht sehr viele Reden, nachdem man zwei Tage mit Belehrung und Vorbereitung zugebracht hatte. Das Weihungsgebet wurde von Daniel H. Wells, dem Zweiten Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft der Kirche, gesprochen'.

siehe Chronologische Liste der Tempel

Verwendete Quellen

zusätzliches Material

Externe Links

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