Oliver Cowdery
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Oliver Cowdery (1806 - 1850) stand 1830 als bevollmächtigter Ältester Joseph Smith unmittelbar zur Seite und war ein zweiter Zeuge für viele wichtige Ereignisse bei der Wiederherstellung des Evangeliums. Als einer der drei Zeugen für das Buch Mormon bezeugte Oliver Cowdery, dass ein Engel ihm die goldenen Platten gezeigt und dass die Stimme Gottes verkündet hatte, dass sie richtig übersetzt worden seien. Er war zusammen mit Joseph Smith anwesend, als Johannes der Täufer ihnen das Aaronische Priestertum und Petrus, Jakobus und Johannes ihnen das Melchisedekische Priestertum übertrugen und sie zu Aposteln ordinierten, ebenso während der wichtigen Visionen im Kirtland-Tempel.
Oliver Cowdery, stammte aus einer Familie aus Neu-England und wurde am 3. Oktober 1806 in Wells, Vermont geboren. Mit zwölf zog er nach New York und 1829 war Sekretär, danach Lehrer in der Distriktsschule in Manchester (Lucy Cowdery Young an Andrew Jenson, 7. März 1887, Kirchenarchiv) Oliver Cowdery hatte ein Zimmer bei Joseph Smith Sr. und Lucy Mack, gemietet, den Eltern von Joseph Smith, und erfuhr von Josephs Vision und dem Manuskript, das übersetzt werden sollte. Der junge Lehrer betete und erhielt auf seine Gebete eine Antwort, die Joseph Smith in einer Offenbarung erwähnt (LuB 6: 14-24). Oliver wurde von der Wahrheit überzeugt und wünschte, für Joseph Smith ein Schreiber zu sein.
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Schreiber für Joseph
Am 7. April 1839 wurde Oliver Josephs Schreiber und arbeitete für ihn bis die Übersetzung des Buches Mormon vollendet war. Oliver war dankbar für diese Gelegenheit, die er hatte, die Worte des Buches zu hören. In seinen eigenen Worten sagte er:
- Diese Tage werde ich nie vergessen - unter dem Klang einer Stimme zu sitzen, die durch himmlische Inspiration diktierte, die tiefste Dankbarkeit in der Brust erweckt. Tag für Tag fuhr ich ununterbrochen fort aufzuschreiben, was er sagte, als er mit dem Urim und Thummim die Geschichte oder den Bericht, das Buch Mormon genannt, übersetzte. (Messenger and Advocate, October 1834, p. 14).
Später berichtete er, wie er und Joseph ihre Arbeit unterbrachen, als sie den Bericht vom Wirken des Herrn in Amerika nach seiner Auferstehung übersetzten. Joseph und Oliver erfuhren viel über die Taufe, und die entschlossen sich, Den Herrn zu befragen, ob sie getauft werden sollten oder nicht. Als sie beteten, erschien der gleiche Johannes, der Christus getauft hat, als himmlischer Bote. Er ordinierte sie zum Aaronischen Priestertum und gab ihnen dabei die Vollmacht zu taufen. Joseph und Oliver gingen daraufhin in den nahen Susquehanna River, und Joseph taufte zuerst Oliver, dann taufte Oliver Joseph. Nicht lange danach wurde Oliver Zeuge, wie das Melchisedekische Priestertum wieder hergestellt wurde.
Als sie den Bericht übersetzten, erfuhren Joseph und Oliver, dass drei Zeugen erlaubt werden soll, den Bericht zu sehen und neben Joseph zusätzlich Zeugnis zu geben. Im Juni 1829 wurde Oliver einer dieser drei Zeugen der Wahrhaftigkeit des Buches Mormon, zusammen mit Martin Harris und David Whitmer. [[1]] Die drei Männer und Joseph zogen sich in die Wälder zurück, wo sie beteten. Ein Engel erschien ihnen und zeigte ihnen die Goldplatten. Sie hörten auch die Stimme Gottes, die ihnen gebot, von diesem Ereignis zu berichten. Obwohl diese Männer viel erlitten und sich abmühten, hat nicht einer von ihnen jemals dieses Zeugnis geleugnet. Dann wurde Oliver der Auftrag gegeben, die Veröffentlichung des Buches Mormon zu beaufsichtigen.
Kirchenaktivitäten
Nur wenige übertrafen Oliver Cowdery an logischer Beweisführungskraft und gehobenem Sprachstil. Seine Ansprachen und seine schriftlichen Abhandlungen überzeugen durch sein persönliches Wissen. Fast immer war Oliver Redakteur und Nebenredakteur der ersten Veröffentlichungen der Kirche und verfasste zwei Jahrzehnte lang Aufsätze und Briefe von ungewöhnlicher Einheitlichkeit.
Oliver Cowdery leitete die Mission zu den Lamaniten, die erste wichtige Mission der Kirche 28:8; 30:5), wodurch die Mitgliederzahl verdoppelt und das Buch Mormon den Indianern gebracht wurde. Nachdem 1831 der Tempelplatz im Kreis Jackson bestimmt worden war, brachte Oliver Cowdery Exemplare der Offenbarungen zum ersten Druck dorthin. Weil Veröffentlichungen für die Verbreitung des Evangeliums und die Belehrung der Mitglieder von ungeheurer Bedeutung waren, wurde Oliver Cowdery berufen, mit William W. Phelps, einem erfahrenen Redakteur, zusammenzuarbeiten 55:4; 57:11-13). Nachdem Raufbolde die Druckerpresse in Missouri zerstört hatten, kehrte Cowdery nach Ohio zurück, um sich dort mit den Kirchenführern zu beraten. Sie beauftragten ihn, die Veröffentlichungen der Kirche dorthin zu verlegen.
1830 - 1831 war Oliver Cowdery erster Berichtführer der Kirche, eine Berufung, die er 1835 und 1837 nochmals innehatte. Auch in den anderen Jahren führte er das Protokoll der Versammlungen und war wiederholt Redakteur der ersten Kirchenzeitungen, für die er auch Beiträge lieferte. Er schrieb Artikel für die Zeitschrift Messenger und Advocate, in denen er die Frühgeschichte der Kirche dokumentierte. Von Juni bis Oktober 1830 war Oliver Cowdery Joseph Smiths Schreiber, als dieser wichtige Teile seiner Bibelübersetzung vollendete.
In einer Offenbarung aus dem Jahr 1830 wird Oliver Cowdery als zweiter Ältester der Kirche bezeichnet (LuB 20:2-3), eine Stellung, in der er im Dezember 1834 offiziell bestätigt wurde, als er Sidney Rigdon vorangestellt wurde, der Joseph Smith lange als Erster Ratgeber gedient hatte. Cowdery schrieb, dass diese Berufung in der ersten himmlischen Ordinierung vorausgesagt worden war, obgleich seine Pflichten für die Druckereiarbeit in Missouri dazwischen gekommen seien. Dieses Amt an der Seite des Präsidenten wurde später Hyrum Smith übertragen, nachdem Cowdery aus der Kirche ausgeschlossen worden war.
Eine Woche nach der Weihung des Kirtland-Temoels, am 3. April 1836, fanden einige der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte der Kirche statt. Der Erretter selbst erschien an jenem Tag Joseph Smith und Oliver Cowdery und sagte: „Denn siehe, ich habe dieses Haus angenommen, und mein Name wird hier sein, und ich werde mich meinem Volk mit Barmherzigkeit in diesem Haus kundtun.“ (LuB 110:7.) Weitere große und herrliche Visionen folgten, als Mose, Elias und Elija erschienen und weitere Schlüssel des Priestertums wiederherstellten. Mose übertrug die Schlüssel der Sammlung Israels, Elias übertrug Joseph und Oliver die Evangeliumszeit Abrahams, und Elija stellte die Schlüssel der Siegelungsvollmacht wieder her (siehe LuB 110:11–16). Diese zusätzlichen Schlüssel waren für den Fortschritt des Gottesreichs in der letzten Evangeliumszeit unabdingbar.
Oliver Cowdery verlässt die Kirche
Trotz dieser großartigen Ereignisse kam es 1838 zu einer kritischen Entfremdung gegenüber Joseph Smith und seiner Familie. Die drei Zeugen hatten zusammen mit Joseph Smith einen Engel gesehen. Später jedoch begannen sie mit dem Führungsanspruch des Propheten zu konkurrieren, anstatt mit ihm zusammenzuarbeiten. Cowdery stimmte nicht mit dem wirtschaftlichen und politischen Programm des Propheten überein und suchte persönliche finanzielle Unabhängigkeit, was nicht der kooperativen Wirtschaft entsprach, die Joseph Smith als grundlegend für die Zionsgemeinschaft ansah. Als die Kirche im Begriff war, Oliver Cowdery auszuschließen, erklärte er noch schnell in einem Brief seinen Austritt, betonte aber, dass er die Wahrheit der neuzeitlichen Offenbarung nicht bezweifelte. Zur gleichen Zeit wurden auch seine Schwager John und David Whitmer ausgeschlossen. Man beschloss Cowderys Ausschluss, weil er untätig geworden war, Joseph Smith des Ehebruchs beschuldigte und nach dem Zusammenbruch der Kirtland-Bank versucht hatte, Schulden einzutreiben. Die anderen Anklagepunkte bezogen sich auf seine Tätigkeit als Rechtsanwalt.
Nach seinem Ausschluss kehrte Oliver Cowdery 1838 nach Ohio zurück. Dort war er in Tiffin als eifriges Mitglied der Demokratischen Partei eine führende Persönlichkeit. In der Lokalzeitung erschienen regelmäßig Meldungen über seine berufliche und öffentliche Tätigkeit.
1847 zog Oliver Cowdery nach Wisconsin, wo er seine Arbeit als Rechtsanwalt fortsetzte und man ihn trotz Zeitungsberichten, die ihn wegen seiner öffentlichen Behauptungen, er habe einen Engel und die Platten gesehen, lächerlich machten, fast ins Parlament des Bundesstaates gewählt hätte. In den zehn Jahren, in denen er kein Mitglied der Kirche war, gab er nie dem beträchtlichen Druck nach, sein Zeugnis vom Buch Mormon zu verneinen.
Rückkehr
1848 kehrte Oliver in die Kirche zurück und traf die Heiligen mit seiner Frau und seiner jungen Tochter in Council Bluffs, Iowa. Während der zehn Jahre, die er außerhalb der Kirche war, verleugnete er nicht ein einziges Mal das Buch Mormon oder die Visionen, die er gehabt hatte.
Als er zur Kirche zurückkehrte, bat er lediglich darum, getauft und wieder in die Gemeinschaft der Heiligen aufgenommen zu werden, aber nicht darum, ein Amt bekleiden zu dürfen. Wegen Geldmangel und Einbruch des Winters sah sich die Familie genötigt, 1849 zunächst in Missouri zu bleiben, wo die meisten Angehörigen der Familie Whitmer lebten. Unglücklicherweise hustete er Blut, ein Hinweis auf eine langwierige Infektion der Atemwege, an der er am 3. März 1850 starb, bevor er imstande war mit dem Rest der Kirche nach Utah zu ziehen. In seinem letzten Brief akzeptierte Oliver Cowdery einen Auftrag der Zwölf, in Washington die Abgeordneten zugunsten der Kirche zu beeinflussen, obwohl er niemals mehr in der Lage war, diese Berufung zu erfüllen. Seine Frau berichtete über ihn:
- Ab der Stunde der herrlichen Vision von dem heiligen Boten, der sterblichen Augen die verborgenen Prophezeiungen offenbarte, die Gott versprochen hatte... bis zu dem Moment, da er das Erdenleben hinter sich ließ, bekräftigte er ohne auch nur den Schatten eines Zweifels die Göttlichkeit und Wahrheit des Buches Mormon (Richard Lloyd Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses, p.63).
Quellen
- Kirchengeschichte - Auszüge aus der Encycolpedia of Mormonism ISBN 1-57345-388-9
- englischer Artikel
