Hyrum Smith
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Von allen Kirchenführern aus der Frühzeit der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage steht Hyrum Smith (1800 – 1844) in der Achtung unter vielen Mitgliedern fast gleichrangig neben seinem Bruder Joseph Smith. Obwohl Hyrum Smith beinahe sechs Jahre älter war als Joseph, so war er dennoch dessen engster Berater und Vertrauter. Zum Zeitpunkt seines Märtyrertodes am 27. Juni 1844 stand Hyrum Smith als stellvertretender Präsident der Kirche an Autorität an zweiter Stelle innerhalb der Kirche.
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Jugend
Hyrum Smith wurde am 9. Februar 1800 als Sohn Von Joseph Smith sen. Und Lucy Mack Smith in Tunbrigde im Bundesstaat Vermont geboren. Während seiner Kindheit zog die Familie Smith achtmal um, und zwar immer entlang des Connection-Flusses, wo sich der Vater als Farmer, Ladenbesitzer und Gutspächter versuchte. Als Elfjähriger wurde er auf die zum Dartsmouth College gehörende Moor’s Charity School geschickt. Ungefähr zwei Jahre später kam er während einer Typhusepidemie nach Hause, wo mehrere seiner Geschwister ebenfalls an der gefürchteten Seuche erkrankt waren, unter anderem sein Bruder Joseph, der sich als Folge des Typhus im linken Bein eine Knochenmarkentzündung zugezogen hatte. Hyrum, der schon früher für sein fürsorgliches und liebevolles Wesen bekannt war, wurde der Krankenpfleger seines jüngeren Bruders, was zu einer tiefen Bindung zwischen den beiden Brüdern führte.
An dem Umzug der Familie Smith in den Bundesstaat New York trugen Hyrum und die anderen Smith-Söhne zum Unterhalt der Familie bei, indem sie sich als Farmarbeiter, Küfer und Maurer verdingten, wenn sie nicht gerade damit beschäftigt waren, das Farmland der eigenen Familie für die Bebauung zu roden.. Am 2. November 1826 heiratete Hyrum Smith Jerusha Barden (1805 1837).
Sein Dienst in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
Anfang 1829 wurde Hyrum Smith in Seneca-See im Bundesstaat New York getauft. Gegen Ende des Monats wurde er einer der acht Zeugen, die die Platten des Buches Mormon gesehen und hochgehalten haben. Er fungierte auch als Oliver Cowderys Leibwächter, als dieser täglich zum Drucker nach Palmyra fuhr, im immer mehr Manuskriptseiten des Buches Mormon abzuliefern.
Als die Kirche gemäß den Gesetzen des Bundesstaates New York am 6. April 1830 offiziell gegründet wurde, war Hyrum Smith einer der sechs Männer, die die Gründungsurkunde unterzeichneten. Es wurde ihm gesagt; „Darum ist die Kirche immerdar deine Obliegenheit.“ [LuB 23:3) Dieser Pflicht kam er getreulich nach. Hyrum Smith war einer der ersten Prediger der Kirche in den Kleinstädten des Bundesstaates New York und taufte dabei einige der frühen Bekehrten der Kirche. Als im Ort Colesville eine größere Gemeinde gegründet wurde, wurde Hyrum Smith der Gemeindeleiter.
Im Jahr 1831 zog Hyrum Smith, so wie auch die meisten Mitglieder er Kirche nach Kirtland in Ohio. Zwischen 1831 und 1833 ging er dreimal nach Missouri und Ohio auf Mission. Im Jahr 1834 half er bei der Rekrutierung von Männern für das Zionslager. Nach seiner Rückkehr wurde Hyrum Smith der Vorarbeiter im Steinbruch für den Bau des Kirtland-Tempels. Nachdem er seine Fähigkeiten und Glaubenstreue hinlänglich unter Beweis gestellt hatte, wurde er mit Dezember 1834 Assistent des Präsidenten der Kirche. Weitere Aufgaben wurden ihm im November 1857 zugeteil, als er Zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft wurde, die nun aus Joseph Smith, Sidney Rigdon und Hyrum Smith bestand. Oliver Cowdery wurde stellvertretender Präsident der Kirche.
Als es im Oktober 1858 zwischen den Heiligen der Letzten Tage und ihren Nachbarn in Missouri zu gewalttätigen Auseinandersetzungen kam, wurden Joseph und Hyrum Smith, Sidney Rigdon sowie mehrere andere fälschlicherweise des Hochverrats, des Mordes, der Brandstiftung und des Diebstahls angeklagt und nach Richmond in Missouri gebracht, wo der Prozess stattfinden sollte, während man die übrigen Heiligen der Letzten Tage aus Missouri vertrieb. Nach einer Vorverhandlung im November wurden Joseph und Hyrum Smith zum Erscheinen vor Gericht verpflichtet und beinahe fünf Monate lang mit drei anderen Männern in einer Gefängniszelle in Liberty, Missouri, eingesperrt, während die Justizbeamten des Bundesstaates über das weitere Vorgehen berieten. Am 16. April 1839 wurde den Angeklagten nach einer zweimaligen Änderung des Verhandlungsortes die Flucht ermöglicht.
In der neuen Heimat der Heiligen der Letzten Tage am Mississippi in Illinois wurde Hyrum Smith nach dem Tod seines Vaters zum Präsidierenden Patriarch der Kirche (LuB 124:91) und anstelle von Oliver Cowdery als stellvertretender Präsident der Kirche (LuB 124:95) berufen. Während Joseph Smiths Reise nach der Bundeshauptstadt Washington, wo er bei der amerikanischen Regierung um Schadenersatz für die Verluste in Missouri ansuchen wollte, war Hyrum amtierender Präsident der Kirche in Nauvoo. Im Jahre 1842 stellte er im Namen der Kirche klar, dass es sich bei dem im Wort der Weisheit (LuB 89) angesprochenen heißen Getränken um Tee und Kaffee handle, da es hinsichtlich dessen zu Meinungsverschiedenheiten gekommen war. Er war auch Vorsitzender des Tempelbaukommitees in Nauvoo und wirkte in der Führung der Kirche im Einvernehmen mit Joseph Smith. (LuB 124:95) Die Heiligen der Letzten Tage verehrten ihren Propheten Joseph und Patriarchen Hyrum sehr. Die Feinde der Kirche verachteten sie und die Macht, die sie verkörperten. Im Verlauf der Ereignisse, die schließlich zu Joseph Smiths Ermordung führten, weigerte sich sein Bruder Hyrum, ihn zu verlassen, obwohl Joseph ihm geboten hatte, mit seiner Familie nach Cincinnati zu flüchten. Hyrum Smith begleitete seinen Bruder im Juni 1844 nach Chathage und wurde gemeinsam mit ihm des Aufruhrs und Hochverrats angeklagt. Als ein Pöbelhaufen das Gefängnis stürmte, in dem die Brüder ihren Prozess erwarteten, starb Hyrum, der sich gegen die Tür gelehnt hatte, um diese zuzuhalten, als erster im Kugelhagel. Joseph und Hyrum Smith starben gemeinsam den Märtyrertod. Wie so viele Gesalbte des Herrn besiegelten sie ihre Mission und ihr Werk mit ihrem Blut. (LuB 135:19)
Seine Nachkommenschaft
Hyrum Smith und seine erster Frau Jerusha hatten vier Töchter und zwei Söhne. Nach Jerushas Tod heiratete er 1837 Mary Fielding, die ihm noch einen Sohn und eine Tochter gebar. Als Joseph Smith die Mehrehe einführte, war Hyrum anfänglich völlig dagegen; nachdem er sich jedoch dazu bekehrt hatte, war er einer der eifrigsten Verfechter. Viele Nachkommen von Hyrum Smith haben, in der Kirchengeschichte eine wichtige Rolle gespielt. Sein Sohn Joseph F. Smith wurde der sechste Präsident der Kirche, sein Enkel Joseph Fielding Smith der zehnte. Vier der sechs Patriarchen der Kirche nach 1845 waren Hyrum Smiths Nachkommen.
gedrucktes Material
- 165 Herbst-Generalkonferenz, der Stern Januar 1996 S.6: "Hyrum Smith - fest wie die Säulen des Himmels" von Elder M. Russell Ballard
- Kinderstern Dezember 1988: Helden und Heldinnen
