Evangelium
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Das Evangelium Jesu Christi ist der Plan der Errettung. Es umfasst alle Gesetze, Grundsätze, Lehren, feierlichen Handlungen, Verordnungen, Taten, Kräfte, Vollmachten und Schlüssel, die notwendig sind, den Menschen zu erretten und ihn im Jenseits in den höchsten Himmel zu erhöhen. Es ist der Bund der Errettung, den der Herr mit den Menschen auf der Erde schloss.
Wörtlich genommen, bedeutet Evangelium eigentlich gute Botschaft von Gott. Es ist die frohe Botschaft über Christus, sein Sühnopfer, die Errichtung seines irdischen Reiches und ein mögliches zukünftiges Erbe in seiner celestialen Gegenwart. Joseph Smith überlieferte uns folgende Offenbarung: „Und dies ist das Evangelium, die frohe Nachricht, wovon uns die Stimme aus den Himmeln Zeugnis gab: Er ist in die Welt gekommen, nämlich Jesus, um sich für die Welt kreuzigen zu lassen und um die Sünden der Welt zu tragen und um die Welt zu heiligen und um sie von allem Unrecht zu reinigen; durch ihn können alle errettet werden, die der Vater in seine Gewalt gegeben hat und die er durch ihn geschaffen hat“ (LuB 76:40-42).
Als unser Herr nach seiner Auferstehung unter den Nephiten weilte, verkündete er: „Siehe, ich habe euch mein Evangelium gegeben, und dies ist das Evangelium, das ich euch gegeben habe: Ich bin in die Welt gekommen, um den Willen meines Vaters zu tun, denn mein Vater hat mich gesandt.
Und mein Vater hat mich gesandt, damit ich auf das Kreuz emporgehoben würde und damit ich, nachdem ich auf das Kreuz emporgehoben worden war, alle Menschen zu mir zöge, damit, wie ich von den Menschen emporgehoben wurde, die Menschen ebenso vom Vater emporgehoben würden, um vor mir zu stehen, um nach ihren Werken gerichtet zu werden, seien sie gut oder seien sie böse – und aus diesem Grund bin ich emporgehoben worden; darum will ich gemäß der Macht des Vaters alle Menschen zu mir ziehen, damit sie gemäß ihren Werken gerichtet werden. Und es wird sich begeben: Wer umkehrt und sich in meinem Namen taufen lässt, der wird gesättigt werden; und wenn er bis ans Ende ausharrt, siehe, dann will ich ihn vor meinem Vater als schuldlos erachten an dem Tag, da ich vortrete, um die Welt zu richten. Und wer nicht bis ans Ende ausharrt, der wird auch umgehauen und ins Feuer geworfen, von wo er nicht mehr zurückkehren kann, nämlich wegen der Gerechtigkeit des Vaters. Und dies ist das Wort, das er den Menschenkindern gegeben hat. Und aus diesem Grund erfüllt er die Worte, die er gegeben hat, und er lügt nicht, sondern erfüllt alle seine Worte. Und nichts Unreines kann in sein Reich eingehen; darum geht nichts in seine Ruhe ein außer diejenigen, die ihre Kleider in meinem Blut gewaschen haben – wegen ihres festen Glaubens und weil sie von all ihren Sünden umgekehrt sind und bis ans Ende treu geblieben sind. Dies aber ist das Gebot: Kehrt um, all ihr Enden der Erde, und kommt zu mir, und lasst euch in meinem Namen taufen, damit ihr durch den Empfang des Heiligen Geistes geheiligt werdet, damit ihr am letzten Tag makellos vor mir stehen könnt. Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Dies ist mein Evangelium“ (3. Ne 27:13-21).
„Und wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer mein Evangelium empfängt, der empfängt mich, und wer mein Evangelium nicht empfängt, der empfängt auch mich nicht. Und mein Evangelium ist dies: Umkehr und die Taufe mit Wasser, und dann kommt die Taufe durch Feuer und den Heiligen Geist, nämlich den Tröster, der alles kundtut und das Friedfertige des Reiches lehrt“ (LuB 39:5,6).
Im weitesten Sinn ist alle Wahrheit Teil des Evangeliums, denn Gott kennt alle Wahrheit. Er hat sie verordnet und alle Wahrheit kommt von ihm und trägt zum Fortschritt des Menschen bei. Aber im engeren, geistigen Sinn, in dem dieses Wort in den Offenbarungen verwendet wird, befasst sich das Evangelium mit ganz bestimmten religiösen Wahrheiten und Gesetzen, durch deren Erkenntnis und Befolgung der Mensch seine Seele heiligen und reinigen und so in der Ewigkeit errettet werden kann.
Die Grundsätze des Evangeliums wurden uns Menschen zuerst im vorirdischen Leben gelehrt. Unser dortiger Fortschritt wurde durch unseren Gehorsam bestimmt. Der Allmächtige hat den Menschen von Zeit zu Zeit, beginnend mit Adam, Evangeliumszeiten gegeben. Die Offenbarungen sprechen von zwei wahren Evangelien, die den Menschen offenbart wurden, als die Umstände es notwendig machten: Das eine ist die Fülle des ewigen immerwährenden Evangeliums (Offb 14:6; LuB 14:10), das andere ist das vorbereitende Evangelium (LuB 84:26,27).
Das vollständige Evangelium besteht aus jenen Gesetzen, Lehren, Verordnungen, Kräften und Vollmachten, die es dem Menschen ermöglichen, die Fülle der Errettung zu erhalten. Wer die Fülle des Evangeliums erhalten hat, besitzt nicht unbedingt auch eine Fülle der Erkenntnis des Evangeliums, oder versteht nicht unbedingt alle Lehren des Errettungsplans. Solche Menschen besitzen jedoch das Priestertum und die siegelnde Vollmacht, durch die Menschen für Zeit und Ewigkeit gesiegelt werden können. Die Fülle des Evangeliums erwächst aus der Fülle der siegelnden Vollmacht und nicht aus der Fülle der Evangeliumserkenntnis.
Andererseits aber ist das vorbereitende Evangelium ein geringerer Teil der errettenden Wahrheiten des Herrn, ein Teil, der uns Menschen darin schult und uns auf den Tag vorbereitet, wenn uns die Fülle des Evangeliums bekanntgemacht wird; ein Teil, der für sich selbst nicht genügt, um Menschen für die Ewigkeit zu siegeln oder ihnen ein Erbe in der celestialen Welt zu sichern. Das vorbereitende Evangelium ist „das Evangelium der Umkehr und der Taufe und der Sündenvergebung und des Gesetzes der fleischlichen Gebote“ (LuB 84:27). Es wird vom Geringeren oder Aaronischen Priestertum verwaltet. Wenn jemand die Vollmacht hat, den Heiligen Geist zu spenden, was den Trägern des Melchisedekischen Priestertums vorbehalten ist, so manifestiert sich das vollständige Evangelium. Johannes der Täufer wirkte im vorbereitenden Evangelium. Christus kam mit dem vollständigen Melchisedekischen Priestertum und stellte das vollständige Evangelium wieder her (Joh 1:26,27; Apg 19:1-6).
Unsere Offenbarungen sagen uns, dass das Buch Mormon die Fülle des Evangeliums enthält (LuB 20:9}; 27:5; 42:12; 135:3). Dies trifft insofern zu, als das Buch Mormon ein Bericht darüber ist, wie der Herr ein Volk führt, das das vollständige Evangelium besitzt. Deshalb findet man die Gesetze und Grundsätze in diesem Buch, die zur höchsten Errettung führen. In demselben Sinn enthalten auch die Bibel und das Buch Lehre und Bündnisse das vollständige Evangelium.
Präsident John Taylor schrieb, dass die heiligen Schriften „einfach Berichte, geschichtliche Darlegungen, Gebote usw. sind. Das Evangelium ist ein lebender, dauernder, ewiger und unveränderlicher Grundsatz, der bei und mit Gott in gleichem Maße existierte, und immer existieren wird. Zeit und Ewigkeit werden dort bestehen, wo das Evangelium sich entwickeln kann und verkündet werden kann“ (Gospel Kingdom, S. 88). Das vollständige Evangelium hat nicht im geschriebenen Wort allein Bestand. Die Schrift gibt Zeugnis vom Evangelium, aber das Evangelium selbst besteht aus der Kraft des Priestertums und der Gabe des Heiligen Geistes.
Genauso wie es falsche Lehrer, falsche Religionen, falsche Propheten und manchen falschen Messias gibt, so gibt es auch falsche Evangelien. Paulus verkündete, dass, die ein anderes Evangelium predigen, als das durch die Offenbarung Jesu Christi empfangene, alle verflucht seien (Gal 1:6-12). Man kann das wahre Evangelium daran erkennen, dass man darin Offenbarungen, Visionen, Zeichen, Apostel, Propheten, und alle Gaben des Geistes findet (Mk 16:14-20). Wo man diese Zeichen findet, da ist das Evangelium Jesu Christi; und wo man diese Zeichen nicht findet, da ist auch nicht das Evangelium Jesu Christi.
Der Herr sagte: „Und wenn die Kirche auf mein Evangelium gebaut ist, dann wird der Vater selbst seine Werke darin zeigen. Wenn sie nicht auf mein Evangelium gebaut ist, sondern auf Menschenwerk gebaut ist oder auf die Werke des Teufels, wahrlich, ich sage euch: Sie haben eine Zeit lang Freude an ihren Werken, und einmal kommt das Ende, und sie werden abgehauen und ins Feuer geworfen, von wo es keine Rückkehr gibt“ (3. Ne 27:10,11). Das wahre Evangelium Jesu Christi wurde auf der Erde in den ,letzten Tagen durch Joseph Smith wiederhergestellt. Man findet es nur in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage.
