Die Sammlung der Heiligen in Kirtland

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Die Ankunft des Propheten in Ohio

An einem kalten Tag im Februar 1831 kam der Prophet Joseph Smith zusammen mit seiner Frau Emma, die im sechsten Monat schwanger war und Zwillinge erwartete, nach einer langen Reise, die in New York begonnen hatte, im fast 400 Kilometer entfernten Kirtland in Ohio an. Sie hielten mit ihrem Schlitten vor dem Laden von Gilbert und Whitney. Im folgenden wird berichtet, wie Newel K.Whitney mit dem Propheten zusammentraf:

Einer der Männer [im Schlitten], ein junger und kräftiger Mensch voll Feuer, lief die Stufen zum Laden hinauf, wo sich der Juniorpartner aufhielt.‚Newel K.Whitney! Das sind Sie!‘ rief er und streckte freundlich die Hand aus, als hätte er einen alten Bekannten vor sich.

‚Sie haben mir etwas voraus‘, sagte der Kaufmann und ergriff die entgegengestreckte Hand. . . . ‚Ich weiß nicht, wer Sie sind, aber Sie kennen meinen Namen.‘

‚Ich bin Joseph der Prophet‘, sagte der Fremde lächelnd. ‚Sie haben gebetet, ich solle herkommen; also, was wollen Sie von mir?‘” (Orson F.Whitney, „Newel K.Whitney“, Contributor, Jan. 1885, 125).

Newel K.Whitney und seine Frau Elizabeth hatten einige Zeit vor diesem Zusammentreffen aufrichtig um Weisung gebetet. Als Antwort auf ihr Gebet war der Heilige Geist auf beide herniedergekommen, und eine Wolke hatte ihr Haus überschattet. Aus der Wolke heraus hatte eine Stimme verkündet: „Bereitet euch vor, das Wort des Herrn, das zu euch kommt, zu empfangen!” (Elizabeth Ann Whitney, zitiert in Edward W.Tullidge, Women of Mormondom [1877], 42). Die Missionare, die berufen worden waren, die Indianer zu unterweisen, kamen kurz darauf nach Kirtland, und nun war der Prophet gekommen.

Orson F.Whitney, ein Enkel Newels, beschrieb später, was er von diesem Ereignis hielt: „Durch welche Macht konnte dieser bemerkenswerte Mann, Joseph Smith, jemanden erkennen, den er nie zuvor gesehen hatte? Warum wurde er von Newel K. Whitney nicht erkannt? Weil Joseph Smith ein Seher war, ein erwählter Seher. Er hatte wirklich gesehen, wie Newel K.Whitney Hunderte von Kilometern entfernt auf den Knien darum betete, Joseph möge nach Kirtland kommen. Wunderbar – aber wahr!” (Orson F.Whitney, in Conference Report, Apr. 1912, 50).

Mit seiner Ankunft brachte der Prophet das Wort des Herrn nach Kirtland, und viele grundlegende Einrichtungen der Kirche wurden ins Leben gerufen. Es wurde offenbart, wie die Führung der Kirche organisiert werden soll, Mormonen Missionare wurden ins Ausland geschickt, der erste Tempel wurde gebaut, und viele wichtige Offenbarungen wurden empfangen. Die Mitglieder der Mormonenkirche wurden erbittert verfolgt und konnten beweisen, ob sie gläubig und mutig und bereit waren, dem gesalbten Propheten des Herrn zu folgen.

Zwei Zentren der Mormonenkirche

Zur selben Zeit, als die Mormonen den Ruf zur Sammlung in Ohio erhielten, blickten sie der Zeit entgegen, in der sie Zion aufbauen konnten. Im Juni 1831 empfing Joseph Smith eine Offenbarung, in der ihm, Sidney Rigdon und 28 weiteren Ältesten geboten wurde, als Missionare der Mormonen nach Missouri zu reisen und dort die nächste Konferenz der Mormonenkirche abzuhalten (siehe LuB 52). Missouri lag an der Westgrenze der damaligen Vereinigten Staaten, mehr als 1500 Kilometer westlich von Kirtland. Der Herr offenbarte Joseph Smith, daß die Mormonen im Kreis Jackson in Missouri ihr Erbteil empfangen und Zion aufbauen sollten. Im Sommer 1831 reisten Joseph, die anderen Missionare und kurz darauf alle Mormonen des Zweiges Colesville in den Kreis Jackson und gründeten eine Siedlung. Während sich viele Mitglieder der Kirche in Missouri niederließen, kehrten der Prophet und andere Führer nach Kirtland zurück.

Von 1831 bis 1838 hatte die Mormonenkirche zwei Zentren. Joseph Smith, die Mitglieder des Rates der Zwölf Apostel und eine große Zahl der Mitglieder wohnten im Gebiet um Kirtland. Viele andere Mormonen wohnten in Missouri, wo die zuständigen Priestertumsführer präsidierten. In beiden Zentren geschahen gleichzeitig wichtige Ereignisse, und die Beamten der Kirche reisten bei Bedarf von einem Zentrum der Kirche zum anderen. Die Ereignisse in Kirtland während dieser sieben Jahre werden im folgenden zuerst geschildert und im Anschluß daran das, was zur selben Zeit in Missouri geschah.

Die Mormonen sammeln sich unter großen Opfern in Ohio

Viele Mormonen mußten große Opfer bringen, um nach Ohio zu kommen. Einige wurden von ihrer Familie verstoßen, andere verloren ihre Freunde. Brigham Young erzählt von den Opfern, die er bringen mußte, um dem Ruf des Propheten Joseph Smith zur Sammlung zu folgen:

„Wir trafen [im September 1833] in Kirtland ein. Es hat wohl kein ärmerer Mensch als ich an der Sammlung der Heiligen teilgenommen, denn ich hatte nichts. . . . ich hatte zwei Kinder, um die ich mich kümmern mußte, das war alles. Ich war Witwer. ‚Bruder Brigham, hattest du Schuhe?‘ Nein, ich hatte keine Schuhe an den Füßen, nur ein Paar geliehene Stiefel. Ich hatte keine Kleidung für den Winter außer einem selbstgenähten Mantel, den ich schon drei, vier Jahre besaß. ‚Hattest du Beinkleider?‘ Nein. ‚Was hast du gemacht? Bist du ohne gegangen?‘ Nein, ich hatte mir eine Hose geliehen, die ich so lange trug, bis ich eine andere bekam. Ich bin gereist, habe gepredigt und jeden Dollar meines Besitzes weggegeben. Als ich zu predigen begann, hatte ich etwas Besitz. . . . Ich bin gereist und habe gepredigt, bis ich nichts mehr hatte; und Joseph sagte: ‚Komm her‘, und ich bin hingegangen, so gut ich konnte” (Brigham Young, in Journal of Discourses, 11:295).

Viele glaubenstreue Mormonen kamen nach Kirtland. Die Mitglieder nahmen sie auf und teilten ihre bescheidene Habe mit ihnen. Diese treuen und standhaften Menschen legten die Grundlage für das erstaunliche Wachstum und den Fortschritt der Mormonenkirche. Die Offenbarungen, die in und um Kirtland empfangen wurden Während der Prophet Joseph in der Gegend um Kirtland wohnte, empfing er viele Offenbarungen. Fünfundsechzig davon sind im Buch Lehre und Bündnisse enthalten. Darin offenbart der Herr seinen Willen und seine Lehre bezüglich der Wohlfahrt, des Trachtens nach Zeichen, des sittlichen Verhaltens, der Grundsätze der Ernährung, des Zehnten, der Vollmacht des Priestertums, der Aufgaben eines Propheten, der drei Grade der Herrlichkeit, der Missionsarbeit, des Zweiten Kommens Christi, des Gesetzes der Weihung und vieler weiterer Themen.