Die Anfänge in Missouri

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Während die Heiligen bemüht waren, in Kirtland das Gottesreich aufzubauen, hatten viele Mitglieder der Kirche im Kreis Jackson in Missouri schwer zu kämpfen.

Als der Ruf ergangen war, sich in Kirtland zu sammeln, hatten viele Heilige in Coles Ville, New York, bereitwillig ihr Zuhause verlassen. Sie kamen Mitte Mai 1851 in Ohio an und mussten feststellen, dass das Land, das für sie vorgesehen war, nicht zur Verfügung stand. Der Prophet Joseph Smith brachte die Sorgen dieser Heiligen im Gebet vor den Herrn. Kurz zuvor war Joseph offenbart worden, dass er, Sidney Rigdon und 28 weitere Älteste in Missouri eine Mission erfüllen sollten. Der Herr wies Joseph an, dass die Heiligen aus Colesville auch "in das Land Missouri" (LuB 54:8) reisen sollten. Sie wurden die ersten Heiligen, die sich in dem Land niederließen, das später als Zion bekannt wurde.

Newel Kight, der Präsident des Zweiges Colesville, sammelt sofort die Mitglieder seines Zweiges. Emily Coburn berichtete: "Wir waren richtige Pilger, die aufgebrochen waren, ein besseres Land zu suchen. In Wellsville, Ohio, gingen sie an Bord eines Dampfschiffes und fuhren über den Ohio, den Mississippi und den Missouri in den Kreis Jackson, Missouri. Der Kapitän des Dampfschiffes sagte über die Heiligen, dass sie "die friedlichsten und ruhigsten Emigranten waren, die er bisher nach Westen gebracht hatte. Kein Fluchen, keine schlechte Sprache, kein [[Glücksspiel und kein Alkohol."

Der Prophet und andere Kirchenführer eilten den Heiligen aus Colesville auf dem Landweg voraus, um Vorkehrungen zu treffen, damit sich die Heiligen im Kreis Jackson niederlassen konnten. Die Gruppe des Propheten erreichte Independence, Missouri, am 14. Juni 1831. Sie besichtigten das Land und beteten um Weisung vom Herrn. Der Prophet sagte: "Der Herr tat sich mir kund, und zeigte mir und den anderen die genaue Stelle, von der aus das Sammlungswerk beginnen soll, und wo eine heilige Stadt, die Zion heißen wird, erbaut werden soll."

In dieser Offenbarung wurde gesagt, dass Missouri der Ort sei, den der Herr für die Sammlung der Heiligen vorgesehen habe, und dass "der Ort, der jetzt Independence genannt wird, das Zentrum ist; und der Platz für den Tempel ist westlich davon, auf einem Grundstück nicht weit vom Amtsgebäude" LuB 57:3) Die Heiligen sollten das ganze Land westlich davon kaufen, bis an die Linie, die den Staat Missouri vom Territorium der Indianer trennte (siehe LuB 57:1-5).

Der Prophet kehrte nach Kirtland zurück. Von Bischof Edward Partridge erhielt jeder Heilige im Kreis Jackson ein Stück Land zugewiesen. Die Leute waren sehr arm und hatten nicht einmal Zelte, um sich während der Zeit, in der sie ihre Holzhütten bauten, vor den Unbilden des Wetters zu schützen. Auch hatten sie nur wenige Geräte, um das Land zu bearbeiten. Also reisten Gruppen in das 300 km östlich gelegene St. Louis und besorgten die benötigten Geräte. Als die Heiligen auf diese Weise ausgerüstet waren, begannen sie, das Land für die Aussaat und Anpflanzung vorzubereiten. Emily Coburn war sehr beeindruckt von dem, was sie sah, und sie berichtete: "Es war wirklich ein seltsamer Anblick. Vier, fünf Ochsen pflügten das Land, Zäune und andere Verbesserungen wurden rasch erstellt. So schnell es die Zeit und das Geld und die Arbeitskraft zuließen, wurden Hütten gebaut und für die Familien hergerichtet."

Das Leben am Rand der Wildnis war zwar beschwerlich, aber die Heiligen aus Colesville blieben fröhlich und guten Mutes. Parley P. Pratt, der sich bei ihnen niedergelassen hatte, sagte; "Wir erlebten in unseren Gebetsversammlungen und in unseren anderen Versammlungen glückliche Stunden, und der Geist Des Herrn wurde über uns ausgegossen. Selbst unsere kleinen Kinder, die nur acht, zehn, zwölf Jahre alt waren, sprachen, beteten und prophezeiten in unseren Versammlungen und in den Familienandachten. In dieser kleinen Kirche in der Wildnis herrschte Frieden und Einigkeit, Liebe und Güte. Die Erinnerung daran wird mir immer sehr kostbar sein."

Die Verfolgungen beginnen

Im April 1832 freuten sie die Heiligen, als der Prophet und Sidney Rigdon zum zweiten Mal zu Besuch kamen. Die beiden hatten gerade auf der Farm von John Johnson in Hiram, Ohio, wo sie an der Übersetzung der Bibel gearbeitet hatten, Schlimmes erlebt. Joseph war eines Nachts von einer Gruppe von Feinden der Kirche aus dem Haus gezerrt, gewürgt, entkleidet, geteert und gefedert worden. Sidney Rigdon was an den Fersen gegriffen und über gefrorenen rauhen Boden gezerrt worden, wobei er sich schwere Kopfverletzungen zugezogen hatte.

Nach den Misshandlungen waren sie nun unter Freunden und in Sicherheit. Joseph sagte, dass ihm "ein Willkommen zuteil wurde, wie es nur unter Brüdern und Schwestern möglich ist, die eines Glaubens und einer Taufe sind und die von demselben Herrn getragen werden. Besonders die Heiligen aus Colesville freuten sich so, wie die Heiligen vor alters sich gefreut haben. Es ist gut, sich mit dem Volk Gottes zu freuen."

Fortsetzung: Verfolgung im Kreis Jackson

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