Das Gefängnis in Carthage
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Das alte Gefängnis in der Stadt von Carthage, Illinois, Sitz der Hancock Grafschaft, war der Ort, an dem Joseph und Hyrum Schmith am 27. Juni 1844 durch eine Menge von etwa 150 Männern ermordet wurde. Heute ist es eine historische Stätte der Kirche und dient als ein Denkmal der Propheten Gottes, die den Märtyrertod erlitten.
Das Gefängnis wurde 1839 gebaut. Das zweistöckige rechteckige Gebäude mit einer Giebelfront wurde aus heimischen roten Kalksteinen gebaut und misst neun mal elf Meter. Wie andere County-Gefängnisse in Illinois wurde Carthage Gefängnis gebaut, um unbedeutende Diebe und Schuldner einzukerkern und um gewaltsame Verbrecher vorläufig unterzubringen. Der Schuldnerraum befand sich an der Nordwestecke des Erdgeschosses, und ein Kerker, oder "kriminelle Zelle" im Obergeschoss an der Nordseite. Es gab auch für die Familie des Gefängniswärters eine Küche, ein Esszimmer und Schlafzimmer. Die Zellen waren dunkel und allgemein übelriechend und hatten nur spärliches behelfsmäßiges Mobiliar.
Joseph Smith, Hyrum Smith und mehrere andere HLT-Leiter wurden am 25. Juni 1844 im Gefängnis von Carthage eingesperrt, um sich für die Zerstörung der Presse zu verantworten, die die Zeitung Nauvoo Expoistor von Gegnern der Mormonen] gedruckt hatte. Während ihrer dreitägigen Haft ersuchten sie durch Briefe und persönliche Appelle, sogar an den Gouverneurm um einen gerechten Beschluss über die Anklagen und um Schutz vor Leuten, die offen ihr Leben bedrohten.
Zuerst waren sind im Kerker eingesperrt. Später brachte man sie im Schuldnergefängnis unter und schließlich nach oben ins Schlafzimmer des Gefängniswärters in der südöstlichen Ecke. Zur Mittagszeit am 27. Juni verblieben nur noch die Smiths, John Taylor und Willard Richards und das Kollegium der zwölf Apostel im Gefängnis. Der Gouverneur hatte die Miliz entlassen, ließ die Gefangenen unter der Aufsicht derCarthage Greys (bekannte Feinde der Mormonen), und ging mit den Truppen nach Nauvoo.
Kurz nach 17 hr stürmten etwa 100 bewaffnete Männer mit geschwärzten Gesichtern das Gefängnis. Nachdem der Mob Greys Scheinwiderstand überwunden hatte, stürmten die Männer die Treppen rauf zum Schlafzimmer und begannen, durch die geschlossene Tür in den Raum zu schießen. Hyrum Smith, Ratgeber der Ersten Präsidentschaft der Kirche war niedergeschossen. John Taylor wurde bedenklich verwundet, doch Willard Richards entkam auf wunderbare Weise jeder Verletzung (HC 6:561-622). als der Prophet dabei war, aus dem Fenster des Obergeschosses zu springen, wurde er von drinnen und von draußen erschossen und fiel tot zu Boden.
Das Gefängnis in Carthagel diente weiterhin dem Hancock County bis 1866 als Gefängnis. Dann wurde es ein privates Wohnhaus, bis die Kirche es 1903 aufkaufte. 1935 wurde es mit Unterstützung des the Illinois Departments für öffentliche Arbeiten und Gebäudeals Gefängnis teilweise wiederhergestellt und renoviert.
1989, zum 145. Jahrestag des Märtyertods vollendete die Kirche die Renovierung am gesamten Gefängnisblock von Carthage. Das Gefängnis wurde genau wiederhergestellt, wie es 1844 gewesen ist. und der Block wurde umzeäunt, andschaftlich gestaltet und mit Fußwegen, Denkmälern und Skulpturen verschönert. Im angrenzenden Besucherzentrum, das groß genug ist für 150 Besucher, hat Ausstellungsstücke aufgestellt und es wird ein Film gezeigt, die die religiösen und spirituellen Ereignisse des Lebens von Joseph Smith darstellt.
