Cumorah
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Cumorah, unter HLT mehr als der Hügel Cumorah bekannt, ist der Name eines Hügels, 6,4 km südlich von Palmyra entfernt. Oliver Cowdery schreibt, daß es "ein großer Hügel an der Ostseite des Wege ist... Die Nordseite erhebt sich plötzlich." Er ist ungefähr 50 m hoch und fällt nach Süden 1,6 km oder länger ab. Es war in diesem Hügel, wo ungefähr im Jahre 421 der Prophet und Historiker Moroni einen auf Goldplatten eingravierten und von seinem Vater Mormon erstellten Bericht hinterlegte. Vierzehnhundert Jahre später im Jahre 1827 wies derselbe Moroni, der den jungen Joseph Smith an, diesen Bericht aus dem Hügel Cumorah zu bergen. Joseph tat, wie ihm geboten wurde, und übersetzte die Platten zum Buch Mormon.
Der Hügel Cumorah war sowohl ein Lagerhaus für den heiligen Bericht als auch so etwas wie eine Schule für den jungen Joseph. Während der Jahre zwischen Moronis erstem Besuch des Propheten im Jahre 1823 und der Zeit, da Joeseph erlaubt wurde, die Platten an sich zu nehmen, besuchte Joseph Cumorah. Jedes Jahr traf sich Moroni mit Joseph und gab ihm weitere Kenntnisse und Anweisungen.
Cumorah im Buch Mormon
Im Buch Mormon war Cumorah der Names eines Landes und auf diesem Hügel wurde die letzte Schlacht des Volkes geschlagen, von dem das Buch Mormon berichtet. Um das Jahr 284 versammelte General Mormon (nach dem das Buch Mormon benannt wurde) sein Volk (bekannt als die Nephiten) in diesem Land Cumorah. Dort focht seine Armee mit der Armee seiner Feinde (bekannt als die Lamaniten). Es war eine gewaltige Schlacht, in der Zehntausende seines Volkes erschlagen wurden. Nach der Schlacht, so berichtet Mormon, "ging der Feind hindurch und hat alle seine Leute niedergehauen bis auf vierundzwanzig, unter diesen war mein Sohn Moroni)." Mormon 6:11. Von der Spitze des Hügels Cumorah sah Mormon auf sein gefallenes Volk und beklagte ihren Verlust.
Ebenso wie Mormon General war, war er auch Prophet und Historiker und auch der Hüter der Heiligen Berichte. Wohl wissend, dass die Schlacht bei Cumorah die letzte der Nephiten sein würde, verbarg er das meiste der Heiligen Berichte im Hügel Cumorah, sodass ihre Feinde sie nicht finden und zerstören konnten. Den Rest der Berichte vertrazte er seinem Sohn Moroni an.
Curmorah ist auch der wahrscheinliche Ort, wo Armeen der Jarediten zuvor ihre letzte Schacht schlugen.
- Und es begab sich: Die Heere von Koriantumr drangen auf die Heere von Schiz ein, so daß sie sie besiegten, so daß sie sie in die Flucht schlugen; und sie flohen südwärts und bauten ihre Zelte an einem Ort auf, der Ogat genannt wurde. (Ether 15:10-15)
HLT-Gelehrte und Archäologen sind dabei, anhand der schriftlichen und archäologischen Anhaltspunkte eine geographische Karte für das Buch Mormon zu erarbeiten. Manche befürworten Meso-Amerika als Ort für das Volk des Buches Mormon (südliches Mexiko und Guatemala), was Cumorah un dRamah wie in den Schriften beschrieben einschließen könnte.
Der Hügel Cumorah heute
Am 17. Februar 1928 erwarb die Kirche die Cumorah-Farm, einschließlich des Hügels Cumorah. Während der April-Konferenz jenes Jahres gab Präsident Ivins damals viele interessante Tatschen über den heiligen Hügel und die alten Einwohner, die dort lebten, bekannt:
- "Der Erwerb des Hügels ist ein Ereignis von mehr als gewöhnlicher Wichtigkeit. Die Erinnerungen der fernen Vergangenheit, die sich um den heiligen Hügel häufen, seine enge Verbindung mit der Eröffnung der gegewärtigen Ebangeliumsdispensation, der Gedanke, den wir in bezug auf die Möglichkeiten, die noch in seinem Innern geheimnisvoll ruhen, hegen, machen den Erwerb des Hügels zu mehr als nur einem Vorkommnis in der Geschichte der Kirche. Es ist ein epochemachendes Ereignis, das meiner Meinung nach angefüllt ist mit dem, was für die Heiligen der Letzten Tage noch von größerem Interesse werden kann als das, was sich bereits ereignet hat. Wir wissen, dass all diese Berichte, all die heiligen Berichte des nephitischen Vokes, von Mormon in jenem Hügel verborgen wurden. Diese Begebenheit allein genügt, um diesen Fleck Erde zu einem heiligen und geweihten Platz zu machen, der er für uns ist. Ich danke Gott, daß er auf eine Art, die durch die Vorsehung bewirkt zu sein scheint, dieses Stückchen Erde in den Besitz der Kirche kam."
1935 wurde auf dem Hügel Cumorah ein Denkmal errichtet zur Erinnerung an den Besuch des Engels Moroni. Die Kirche beauftragte dazu Torleif Knaphus, der 1881 in Norwegen geboren und 1902 miteinundzwanzig Jahren sich der Kirche anschloss und in die Vereinigenten Staaten auswanderte, wo er mehrere Skulpturen für die Kirche schuf. Die Bronzestatue ist 3,15 m hoch und wurde 1935 auf einen 59 Tonnen schweren Granitobelisk am Nordkamm des Hügels Cumorah aufgestellt.
Später baute die Kirche ein Besucherzentrum Dieses Besucherzentrum bietet nicht nur Informationen über den Hügel Cumorah, sondern auch über zahlreiche anderen kirchengeschichtlichen Ereignisse im Gebiet.
Nahezu jeden Sommer seit 1935 sponsort die HLT-Kirche Festspiele bei Cumorah mit dem Titel: America's Witness for Christ. Die Festspiele, die Juli mit einer Besetzung von 650 Leuten laufen, werden die Hügel Cumorah Festspiele genannt und verzeichnet rund 100.000 Besucher im Jahr. Die laufenden Festspiele wurden von dem HLT-Autor Orson Scott Card geschrieben und basieren auf der Bibel und dem Buch Mormon. Die Festspiele bestehen aus zehn kurzen Geschichten.
- Der Prophet Lehi
- Die Visionen von Christus
- Der Bau eines Schiffes
- Die Reise zum alten Amerika
- Abinadi auf dem Scheiterhaufen
- Der Dienst Almas
- Die Prophezeiung: ein Tag, eine Nacht und ein Tag
- Der auferstandene Christus erscheint den Ureinwohnern Amerikas
- Das geschriebene Wort: eine goldene Botschaft
- Die Wiederherstellung vom Reich
